En 1976 Rodney Graham produce 75 Polaroids. La exposición, en la galería Pender de Vancouver, de esta serie de fotos instantáneas de un paseo nocturno por los bosques aledaños a la ciudad marca el comienzo de su carrera artística. En la serie están ya presentes aspectos esenciales de posteriores obras suyas: la fascinación por los procesos fotográficos que transforman los objetos de meras representaciones en imágenes autónomas, o la idea de iluminación de parajes nocturnos expresada mediante la utilización del flash.

En 1986 Graham descubre una traducción inglesa de Lenz, un relato del escritor romántico alemán Georg Büchner. En ella, la paginación del texto hace que las palabras «Through the forest» coincidan dos veces en el paso de una página a otra. Este detalle le hace pensar en las posibilidades inherentes a la repetición. El texto se convierte así para él en un loop, según la terminología cinematográfica, en una experiencia que será decisiva para futuros trabajos. Graham construye una máquina de leer con la que intenta hacer patente y visible lo experimentado. Dispone las primeras cinco páginas, donde ha detectado el curioso efecto, de tal manera que se produzca una rotación continua. El aparato resultante opera como una máquina óptica.

Graham crea asimismo objetos para presentar sobre ellos los libros que descubre en las librerías anticuarias. A partir de ahí no hay más que un paso al diseño de estanterías ostensiblemente parecidas a objetos de arte mínimal, y más en concreto a las obras de Donald Judd.

La exposición del MACBA se centra en filmes que han continuado desarrollando visualmente la tradición de los trabajos conceptuales con textos y los fenómenos luminosos. Así, en Coruscating Cinnamon Granules (1996), Graham esparce canela molida sobre la placa encendida de su cocina y filma cómo chispea al arder.

Rheinmetall/Victoria 8 (2003) es la puesta en escena de una imagen surrealista. Graham había adquirido en un rastrillo de Vancouver una máquina de escribir fabricada en los años treinta y prácticamente sin usar. Inicialmente documenta el objeto en el estilo fotográfico de la Nueva Objetividad y después va recubriéndolo con harina hasta que desaparece: una imagen conmovedora del enmudecimiento de la escritura.

En la tercera sección de la muestra se aborda el papel del artista. En The Gifted Amateur, Nov. 10th, 1962 (2007), Graham se sitúa él mismo en escena en la figura de un aficionado al arte sonámbulo que trata de hacer por su cuenta una obra abstracta de gran formato. Las cajas de luz transforman la obra casi en la foto fija de un film. Graham hace referencia a los debates histórico-artísticos en torno a las diversas direcciones tomadas por la modernidad. En 3 Musicians (Members of the Early Music Group ‘Renaissance Fare’ Performing Matteo of Perugia’s ‘Le Greygnour Bien’ at the Unitarian Church of Vancouver, Late September, 1977), de 2006, y más aún en su trabajo más reciente incluido en esta exposición, titulado Artist’s Model Posing for ‘The Old Bugler, Among the Fallen, Beaune-la-Rolande 1870’ in the Studio of An Unknown Military Painter, Paris, 1885 (2009), Graham prosigue con la temática de la puesta en escena de cuadros históricos.

Exposición organizada por el Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) y coproducida con el Kunstmuseum Basel, Museum für Gegenwartskunst, y la Hamburger Kunsthalle.

MACBA: 30 enero – 18 mayo 2010, comisariada por Friedrich Meschede.
Kunstmuseum Basel, Museum für Gegenwartskunst: 13 junio – 26 septiembre 2010, comisariada por Nikola Dietrich.
Hamburger Kunsthalle: 22 octubre 2010 – 23 enero 2011, comisariada por Sabrina van der Ley.

El catálogo Rodney Graham. A través del bosque se ha publicado en español, catalán, inglés y alemán, en coedición con las instituciones coproductoras y Hatje Cantz Verlag. La publicación incluye textos de Julian Heynen, Christa-Maria Lerm Hayes, Friedrich Meschede y una biografía elaborada por Grant Arnold.

Vinculada a esta exposición en Barcelona, el Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) y el Museu Picasso coorganizan la presentación de Possible Abstractions, un proyecto de Rodney Graham que puede verse en el Museu Picasso.

Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA)
Plaça dels Àngels, 1
08001 Barcelona
macba.cat