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Un buen vino es como una buena película: dura un instante y te deja en la boca un sabor a gloria; es nuevo en cada sorbo y, como ocurre con las películas, nace y renace en cada saboreador.
Federico Fellini

Les daremos unos cuantos motivos para brindar el 21 de septiembre. Por ejemplo, en 1937, J. R. R. Tolkien publicó El Hobbit. Brindemos por Bilbo Bolsón, Gandalf y sus frikis seguidores. En 1981, la asamblea de la ONU decidió declararlo Día Internacional de la Paz. Otro brindis porque los humanos dejemos de hacer el bruto al menos una jornada al año. Y alcemos las copas por aquellos que cumplen años como Leonard Cohen –como los buenos vinos, mejora con los años-, Stephen King –que sigue tratando de matarnos a golpe de sustos- o Bill Murray, el del día de la Marmota (otra para frikis). Pero la mejor excusa para hacer tintinear los vasos el 21 de septiembre nos la brinda (nótese el juego semántico, je) San Mateo porque se celebra su onomástica y en La Rioja por todo lo alto. Y es que en honor al evangelista dan comienzo las Fiestas de la Vendimia.

En Logroño, la capital, abren sus puertas los chamizos o locales en los que las peñas ofrecen a los visitantes zurracapote, una especie de sangría intensa y muy dulce, a cambio de la voluntad, y el día del santo, los niños riojanos llenan una cuba con las primeras uvas recolectadas y, tras ser pisadas, el mosto obtenido se lleva como ofrenda a la Virgen de Valvanera, patrona de la ciudad. Este ambiente festivo es la antesala de ardua tarea que supondrá la recogida de la uva y que suele durar aproximadamente un mes. Escoger el momento idóneo –en él influye el grado de maduración y el clima- de su inicio es fundamental para el resultado final del vino. En este proceso hay que cuidar que las uvas no sufran ningún daño al ser cortadas y que sean trasladadas lo antes posible a la bodega sin que experimenten cambios bruscos de temperatura. A partir de este momento comienza la vinificación, por la que la uva se transforma en vino, un proceso que tiene tanto de químico como de mágico y que les invitamos a conocer a través de alguna de las actividades que durante estas fechas se realizan en La Rioja que nos dan la oportunidad de convertirnos en viticultores participando en las tareas de cultivo y elaboración del vino. Para ampliar conocimientos, podemos visitar en Haro el Centro de Interpretación del Vino un espacio divulgativo con video proyecciones y paneles interactivos en los que se explica el proceso de elaboración y los factores que influyen en la calidad de los caldos y donde podemos apuntarnos a cursos de iniciación a la cata. En la misma línea, en la localidad de Briones se encuentra el Museo Dinastía Vivanco con 9.000 m2 dedicados al vino y a su relevancia en la cultura y la historia universales: arqueología, escultura, pintura, literatura, cine… son algunas de las áreas a las que pertenecen el sinfín de piezas que aquí podemos encontrar. Y en el Centro Sensorial del Vino, en San Asensio, podemos acceder a un antiguo calado excavado en roca y ver las actividades tradicionales en las bodegas. Demasiadas alternativas para un solo día, por lo que desde aquí recomendamos que se guarden al menos un fin de semana para disfrutar en esta tierra con nombre de vino y qué mejor que hacerlo en alguna bodega, entre barricas y botellas, o en alguno de los hoteles que disponen de programas específicos para adentrarse en la viticultura y la enología.

Para los más deportistas, también existe la posibilidad de realizar rutas a pie o a caballo por los viñedos, al más puro estilo Lorenzo Lamas en Falcon Crest o nuestra más reciente Gran Reserva. Y para los más hedonistas les contaremos que el vino no sólo se disfruta bebiéndolo. La vinoterapia nos invita a una más que placentera forma de beneficiarnos de sus propiedades para la salud y la belleza. Numerosos spas y hoteles ofrecen tratamientos que tienen a las uvas o el vino como protagonistas. Masajes, envolturas, baños, productos cosméticos, aromaterapia… Todo un placer en honor a Baco, a San Mateo y a nosotros mismos, porque lo valemos.