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En España se come bien. Muy bien. No es que queramos presumir, que también, pero lo dicen los extranjeros que nos visitan, nuestro cocineros han adquirido fama mundial y nuestra dieta mediterránea cuenta con el beneplácito y hasta la admiración de nutricionistas y médicos. La gran mayoría de nuestras fiestas tiene como eje la gastronomía –y si no es el eje, ya nos buscamos excusa para disfrutar de la comida– y nos cuesta mucho entender una celebración familiar, de amigos o muchas veces de trabajo, que no transcurra alrededor de una mesa. Pero ¿por qué limitar este disfrute a ocasiones especiales? Como pensamos que la gula, digan lo que digan, es un pecado venial, hemos hecho de la comida un placer cotidiano, como debe ser, a pesar de que en los últimos tiempos, bárbaras (en todas las acepciones del término) costumbres nos invaden y muchas veces acabamos tomando un sándwich en la oficina sin despegarnos del ordenador ¡Menudo sacrilegio!

No hay excusa posible, ni trabajo absorbente que deba privarnos de disfrutar de un buen almuerzo, y el sector de la hostelería nos lo pone fácil a través de los menús del día. Deben saber que todos los restaurantes de nuestro país están obligados legalmente a ofrecer un menú del día completo compuesto por un primer plato, un segundo, postre, pan y bebida a un precio determinado (el importe es libre y lo decide cada local) y que cada apartado del mismo debe tener al menos una opción a elegir. Lo habitual es que estos menús tengan precios más ajustados que comer “a la carta” de tal modo que podemos disfrutar de la misma calidad de la cocina del establecimiento sin que se resienta nuestro bolsillo. El abanico de alternativas es inmenso. Vamos a repasar algunas.

En Madrid, en la zona centro, Vadebaco un moderno que apuesta por tradicionales y suculentos platos de cuchara. Los lunes, lentejas; martes, verdinas; miércoles, judías pintas; jueves, judías de la virgen y viernes, potaje acompañados de una copa de vino. El precio en barra es de 8 euros y en mesa con otro plato más y postre, son 12. Cerca se encuentra Amayra que, de lunes a viernes, nos permite elegir entre determinados platos de su carta de estilo mediterráneo con toques innovadores en función del día por 19,50. Aquí no se olviden de probar sus diferentes variedades de pan que ellos mismos elaboran. Fabulosas. Sin salirnos del perímetro, en plena Plaza de Santa Ana se encuentra el Midnight Rose (el restaurante del hotel ME) que, al contrario de lo que pudiera parecer, disponen de un menú a un ajustado importe de 13,99 (si se escoge un único plato) o de 17,99 (si nuestra opción es un primero y un segundo) que incluyen los consabidos postre o café y bebida con delicias como ensalada de queso canario con vinagreta de pasas y miel, costilla de cerdo con teriyaki o crema de hongos con gñoquis y langostinos. Como alternativas menos convencionales, podemos destacar la de Bristolbar, con su menú típicamente British (12,50) o el exotismo auténticamente tailandés de Thaidy (a partir de 8,80 euros) en el corazón del Barrio de Salamanca, o la apuesta nipona cosmopolita de 19 Sushi Bar. Este tipo de menús también nos permiten acercarnos a la alta cocina sin trastocar definitivamente el presupuesto mensual y, de vez en cuando, darnos el gustazo de comer en un espacio de lujo, no está nada mal. Así, Pedro Larumbe, en su local del ABC Serrano, nos da a elegir entre un arroz de sémola con velo de trigo y carabinero, y unas láminas de salmón ahumado con confitura de tomate e hinojo, y de segundo, especialidades como el canelón de pato con queso azul, o el taco de merluza con raviolis de romero, tomillo y pesto genovés. Y, como no, una degustación de postres, todo ello por 35 euros. El Jardín del Hotel Intercontinental también dispone de diversas opciones de menú y disfrutar de su exquisita cocina diaria no supera los 50 euros. El Hotel Ritz celebra este año su centenario y, en breve, abrirá su agradable terraza. Con este motivo ha preparado un menú Centenario (100 euros) que recorre los platos elaborados en los momentos más importantes de su historia y que se puede disfrutar también a mediodía, al igual que su menú diario en el que por 60,60 euros encontraremos desde platos tradicionales a otros absolutamente innovadores con influencias de la cocina vasca y francesa que se van renovando con mucha frecuencia.

En Barcelona, Rafaelhoteles by Casanova, en un entorno elegante y moderno, nos permite escoger entre su menú Bistrot (32 euros) que incluye un entrante, un principal, postre y bebida o el L’Eixample (27 euros) sin el entrante a seleccionar entre los diferentes platos que aparecen en su nutrida carta y que van desde especialidades catalanas con innovaciones a toques de nueva cocina con reminiscencias mexicanas y japonesas. El Puchero de Baralantra es todo un clásico familiar y su menú del día tiene un ajustado precio de 11 euros y, si queremos comer con vistas al mar, El cangrejo loco, nos ofrece su menú My Way por 24. Por último, la red de Paradores de España dispone de cien restaurantes, algunos temáticos, ubicados en edificios emblemáticos, castillos, palacios, monasterios y parajes naturales privilegiados de nuestra geografía. Apuestan por la cocina y los productos regionales del lugar en que se ubican y por recetas que miran al futuro respetando la tradición. Entren sin miedo que los precios les sorprenderán para bien.

Éstas son sólo algunas de nuestras propuestas pero estamos seguros que en cualquier ciudad española, cerca de sus oficinas o lugares de trabajo, o en el barrio donde viven, encontrarán locales con deliciosos menús. Tanto, que si se lo plantean de un modo práctico, no les merecerá la pena cocinar en casa.