Blake Whitman

Notodo: Según vemos en vuestro site, Vimeo surge de la menta de algunos cineastas que querían mostrar y compartir sus trabajos.  ¿Cómo se llega al paradigma que Vimeo es hoy, no sólo como una plataforma para vídeos, sino una comunidad de creadores que trabajan en red y opinan sobre su creatividad?
Blake Whitman: En realidad comenzó como un proyecto personal. Y como todo lo que es personal de verdad (y no motivado por presiones financieras) resultó auténtico. Creo que esa autenticidad fue lo que atrajo a la gente en un principio a la página. Sí, tenía videos de buena calidad y un diseño bonito, pero fueron las personas que primero dieron con Vimeo, conectadas con miles de otras personas con ideas parecidas en todo el mundo, las que establecieron los pilares de una comunidad que crecería y se convertiría en el sólido y poderoso grupo de individuos que utilizan la página a día de hoy. 

NTD: ¿Crees que el éxito de Vimeo reside exactamente en esa necesidad que cierto target tenía para poder mostrar su trabajo, que lo estaban esperando?  
BW: Vimeo es único ya que ocupa un espacio que nadie podría haber imaginado. Todos sabíamos que los vídeos darían la campanada en Internet; eso era obvio. Pero esta comunidad creativa gigantesca de creadores multidisciplinares, todos participando y aprendiendo los unos de los otros a tan larga escala se aleja un poco de la intención original de Vimeo. La idea sólo era crear una manera de que la gente pudiese compartir los vídeos que creaba con las personas que quisiera. Eso todavía sucede, claro, pero a una escala mucho mayor y entre miles de comunidades diferentes. No podría haber imaginado ni de lejos que tantas personas se animarían a crear sus propios contenidos, impresionantes e inspirados, y compartirlos en términos tan abiertos. Es alucinante. 

NTD: ¿Cómo das con el equipo adecuado para formar Vimeo como lo es a día de hoy? ¿Cuánta gente trabajáis allíl? ¿Cuáles son los perfiles de la gente que da salida a un proyecto como éste?  
BW: Vimeo es una sana combinación de desarrolladores, gestores de contenidos, community managers, diseñadores y varios más, que suman casi 40 personas ahora mismo. Creo que Vimeo tiene mucha suerte en el sentido de que atrae a personas de calidad porque es una web conocida que la gente respeta y en la que quiere involucrarse. Somos todos bastante jóvenes, nos dejamos la piel en el trabajo, pero nos divertimos mucho en él. Vamos, basta con que veas los vídeos que hacemos, creo que eso dice mucho sobre quiénes somos y qué somos como los que llevamos la página: vimeo.com/vimeohq. 

NTD: ¿Cómo fue el proceso de crecimiento y aportaciones de nuevas herramientas? Entendemos que seguís trabajando en el desarrollo de algunas nuevas. ¿Qué podrías contarnos sobre esto?
BW: Bueno, no cesamos de trabajar en un montón de cosas. Ahora que tenemos más trabajadores (y vamos a contratar a más todavía este año), tenemos la flexibilidad para abordar muchísimos proyectos distintos, que, como miembro del equipo senior de producto, implica que me toca ayudar a crear miles de elementos realmente asombrosos para que todo el mundo los use. Sin duda, ésa es una de las mejores partes de mi trabajo. 

NTD: ¿Es Vimeo para el audiovisual lo que, por ejemplo, Flickr o SoundCloud son para la fotografía y la música? 
BW: La gente solía compararnos con Flickr cuando comenzamos. Y, a decir verdad, Flickr nos sirvió de inspiración en muchos sentidos. Pero también éramos conscientes de que el vídeo es un tema aparte y precisaba de un diseño diferente de interfaz de usuario y de experiencia de usuario (UI /UX) que sirviera para hacer de Vimeo la web más fácil y atractiva sobre la faz de la tierra. Así que, sí, siempre puedes mirar otras webs que hacen las cosas bien: Flickr y SoundCloud son ambas productos estupendos con unas comunidades fantásticas. 

NTD: Teniendo en cuenta que en nada tienen que ver los contenidos de YouTube con los de Vimeo, supongo que habrás tenido que contestar alguna vez a una pregunta como ésta: ¿Lo habéis considerado un competidor alguna vez?
BW: Yo, personalmente, no veo a nadie como la competencia. Vamos dando brazadas en nuestro propio mar, navegamos nuestro propio océano. Hacemos cosas parecidas, pero nuestros objetivos son totalmente distintos. 

NTD: ¿Cómo definirías ambos proyectos teniendo en cuenta ese paralelismo con lo audiovisual? 
BW:  Te lo explicaré de la siguiente manera: Vimeo es como un balón de fútbol y YouTube es como un balón de baloncesto; ambos son redondos y tiene un tamaño parecido, pero son para deportes totalmente distintos. 

NTD: ¿Tiene Vimeo algo así como un código deontológico para aceptar o no determinado tipo de trabajos? (Cosa que está a la orden del día en YouTube).
BW: No tenemos robots que rechacen el contenido de la gente, consideramos que eso no está bien. Como todas las web que comparten contenido generado por los usuarios, funcionamos conforme a la DMCA (Digital Millennium Copyright Act – Ley de Derechos de Autor para el Milenio Digital), lo que viene a significar que si algún titular de copyright reclama que un vídeo está infringiendo su copyright, debemos eliminarlo. La persona que subiera dicho vídeo puede presentar una reconvención diciendo que posee el permiso o el derecho para publicarlo y, si eso se demuestra, lo volvemos a subir. Son humanos los que lo hacen, no robots. Forma parte del compromiso a prestar un gran servicio al consumidor, del que nos enorgullecemos totalmente. 

NTD; ¿Hay parte del equipo que se encarga de visionar el material que llega? 
BW: Ni de broma. Vemos muchos de los vídeos que se suben a la web, por supuesto, pero está claro que no podemos verlos todos, sería casi imposible. Pero dado que seleccionamos y ofrecemos contenidos, rastreamos la bóveda de Vimeo todo el tiempo en busca de los mejores vídeos que presentar y compartir con la comunidad. También nos gusta estar al tanto de lo que la comunidad está creando y asegurarnos de que nuestro personal de contenido y community está implicado en la comunidad tanto como cualquier otro. Todos nos consideramos integrantes de la comunidad y muchos de nosotros somos directores y creadores que utilizamos la web tanto como cualquier otro.  (NdeR: Aquí puedes ver su perfil de Vimeo)

NTD: Vimeo parece combinar un sencillo funcionamiento y una usabilidad muy intuitiva. ¿Fue esto algo determinante desde un principio, supongo? 
BW: Vimeo se fundó con la idea de crear una web sencilla y fácil de utilizar. Los vídeos y todo lo que conllevan (rodaje, edición, compresión y subida) puede resultar desalentador y sabíamos que, para triunfar, tenía que ser limpia y fácil. Subir un vídeo a la web no tiene que ser difícil. Así que cuando diseñamos algo nuevo, siempre nos preguntamos cómo encaja con el resto de la página y cómo asegurarnos de que todo sea coherente y fácil de entender. 

NTD: Como parece, la HD, los avances y la tecnología son tres de los puntos clave de Vimeo. Algo que es también remarable es el positivo y constructivo, y que sería un cuarto punto clave, es el feedback que hay de unos usuarios a otros en esa idea de comunidad. ¿Cómo veis todo esto?  
BW: La comunidad es una de las mejores bazas que tiene Vimeo. Desde el principio hicimos un esfuerzo consciente por crear un entorno en el que las personas pudiesen compartir con otras y aprender mutuamente. Ese espíritu tuvo un gran protagonismo en las primeras etapas de Vimeo en 2005 / 2006. Entonces, casi todos los que participaban en la página se conocían entre sí y se hicieron muy buenos “amigos”. De esta comunidad tan unida surgieron los pilares de lo que existe hoy en día: una comunidad mundial de más de 6 millones de personas. Y lo más bello de las personas que integran la comunidad de la página es que tienen unas expectativas muy altas sobre cómo debe actuar y comportarse la gente en la web. Dado que la mayoría de las personas en Vimeo son creadoras de vídeos, el nivel de respeto se mantiene alto, ya que nadie querría que pusieran a caldo su vídeo. En ese sentido, la comunidad se controla a sí misma y mantiene el nivel de discurso e interacción en términos más que respetables. De hecho, es increíble y ahora no es habitual verlo en las páginas web. (NdR: ¡Qué me vas a contar!) 

NTD: La calidad de los vídeos de Vimeo es alucinante y revela un interés por el desarrollo y la mejora en la definición de la imagen, así como el mismo player que parece suspendido en un entorno amable de colores y en un entorno lleno de paz. ¿Qué importancia tiene el diseño, en este sentido? 
BW: El diseño del reproductor y la experiencia en torno a él (dentro y fuera del propio Vimeo) es, en verdad, uno de nuestros elementos más conocidos. Nuestro reproductor es sencillo, elegante y encaja a la perfección dentro la experiencia de visionado, ya sea en la página de un vídeo en Vimeo o incrustado en un blog u otra página web. Existen elementos de diseño muy sencillos que marcan una diferencia enorme cuando se trata de entender cómo funciona un reproductor de vídeo y las herramientas que ofrece. Por ejemplo, nuestro reproductor siempre ha sido chromeless, lo que significa que los mandos desaparecen cuando sacas del ratón del reproductor. Elegimos ese diseño porque pensamos que la parte más importante es el vídeo en sí y que no se debería aguar la experiencia con muchos elementos que te distraigan y que no tengan nada que ver con que tú estés viendo el vídeo. También fuimos uno de los primeros reproductores de vídeo que colocamos los botones de compartir e incrustar (y favoritos) dentro del reproductor donde todo el mundo puede verlos sin esfuerzo. Son opciones que también pueden usar los demás, pero fueron pequeños detalles como esos los que lanzaron nuestro reproductor (y servicio) a las portadas. 

NTD: Parece que estos últimos años y con el fácil acceso de los usuarios a las herramientas de vídeo domésticas (más o menos profesionales) y la posibilidad de mostrar el trabajo está dando lugar a un buen número de videocreadores con bastante talento y con interés por la experimentación. Por ejemplo, en Vimeo hay muchos vídeos no oficiales para grupos musicales. ¿Cómo ves esta experimentación? ¿Es Vimeo un proyecto que estimule estos ensayos? 
BW: Para mí, Vimeo es un experimento de vastas dimensiones. No sólo el contenido, sino la web, la gente, los elementos: todo es un experimento. Pero cuando se trata de los vídeos y los metrajes que la gente está creando, en realidad se ha convertido en una plataforma magnífica para probar cosas nuevas y compartirlas con un público que está ansioso y hambriento de verlas y comentarlas. Lo que hemos visto en los últimos años, según Vimeo iba creciendo y atraía a más creadores, es que esos principiantes y nuevos creadores están muy interesados en ver cómo las personas crean determinados vídeos para poder probarlo ellos mismos. Vimeo se ha convertido en un verdadero recurso para las personas que buscan mejorar sus habilidades, así como probar nuevos estilos y métodos a los que no hubieran estado expuestos de otra forma. Y ahora, con Vimeo Video School, estamos cobrando una función activa al ofrecer formación a las personas que quieren probar cosas nuevas y convertirse en mejores creadores. 

NTD: Como creador audiovisual que eres, qué opinas de esas películas cada vez más prolíficas cuya estética se sirve del collage y mezcla de distintas películas o esa profusión por el uso del Súper8 como formato vintage estandarizado en lo moderno? 
BW: Considero que estos collages o “poemas sinfónicos”, como se solían denominar en su momento, son fantásticos, pero creo que sólo son una etapa intermedia en el camino de convertirte en un director o un creador de vídeos con tu propia visión y voz propia. Vemos este tipo de vídeos TODO el tiempo. Y, para ser sinceros, muy pocas veces me topo con alguno que sea original y único. Pero eso no significa que sean malos, sino que hay mucha gente creando este tipo de vídeos porque tienen una repercusión emotiva y son fáciles de hacer, de alguna manera. Joder, ¡cuando empecé, yo también hacía este tipo de vídeos! Pero cada vez que veo un “poema sinfónico”, les reto a darle más gracias y añadir cositas o cambiar de estilo para ver si así descubren maneras sutiles de hacer un vídeo con más garra y más interesante. 

NTD: ¿Qué nos puedes decir de la publicidad? Más allá de lo que vemos (autopromos) sito en el lateral derecho como roba, ¿habéis tenido muchas ofertas, supongo, en este sentido o preferís mantener esa limpieza que caracteriza el site? 
BW: Como Vimeo no depende por completo de la publicidad como negocio, tenemos flexibilidad para elegir anunciantes y campañas que sean pertinentes y tengan sentido para nuestros usuarios. En ese aspecto, nos gusta crear experiencias bien dirigidas y enriquecedoras para nuestros anunciantes, en las que los usuarios se puedan implicar y disfrutar con un poco de suerte. 

NTD: ¿Cómo es, entonces, el método de financiación de Vimeo? 
BW: Vimeo se financia a través de la publicidad y de nuestro servicio premium de suscripciones, Vimeo Plus. Por 60 dólares al año, los creadores pueden acceder a todo tipo de beneficios: más espacio, subida prioritaria, elementos móviles, calidad de vídeo superior, toda una serie de cosas buenas. Todos los chicos guays lo hacen ;) 

NTD: ¿Cómo reacciona la gente a Vimeo Plus?
BW: ¡Les encanta! Es un servicio popular que la gente parece disfrutar de lo lindo. Además, es uno de nuestros principales productos y hemos seguido añadiéndole elementos y mejorando el servicio durante los últimos tres años ¡y nunca hemos cambiado el precio! Es el pan nuestro de cada día (en sentido figurado y literal). 

NTD: ¿Habéis tenido alguna oferta de compra por alguna empresa? 
BW: En realidad, somos propiedad íntegra de IAC (Inter Active Corp) y llevamos así desde 2007. 

NTD: Como ya sabemos hay por fin aplicaciones para ver vídeos de Vimeo desde iPods y iPhones entre otros dispositovos o smart phones? ¿Qué nos puedes decir del html5 para el vídeo streaming, que parece ser el camino hacia el que nos dirigimos?
BW: Antes de nada, sí que tenemos soporte para móvil. Hemos introducido hace poco nuestra primera app para iPhone, que te permite subir, ver, capturar y editar vídeos. Es una app muy amplia y algo en lo que hemos trabajado muy duro (¡y sólo nos ha llevado tres años!). La mayoría de los vídeos se pueden ver desde la app. Para crear la versión para móvil de los vídeos que subes (que no se pueden ver mediante la app de Vimeo para iPhone), necesitas tener Plus. Plus te permite incrustar vídeos en tu blog mediante nuestro Universal Player, único en su especie, que, en función del tipo de aparato que tome el vídeo, utilizará nuestro reproductor de flash o nuestro reproductor de HTML5. Eso significa que funciona en la mayoría de los Android, dispositivos con iOS y el iPad. ¿HTML5 es el futuro? Bueno, te puedo asegurar que flash no lo es, aunque sea lo más habitual, así que por ahora HTML5 es una innovación positiva. Pero como todo, HTML5 no es perfecto y ¡siempre surgen avances de debajo de las piedras que podrían llevar a algo totalmente distinto! 

NTD: El año pasado se celebró el First Annual Vimeo Film Festival que contó con un jurado excepcional, como David Lynch, Roman Coppola, Vincent Laforet, Justin Cone o Nicolas Schmerkin y en barcelonés José Luis de Vicente. ¿Cómo llegasteis a la idea de este proyecto? ¿Cómo reaccionó el jurado ante la idea? ¿Repetiréis la experiencia? 
BW: El Festival+Awards de Vimeo se cocinó a partir de lo que estaba sucediendo en la propia página y las personas extraordinarias y creativas que la utilizan. Creímos que era importante celebrar y premiar los mejores vídeos, los más creativos de la web y darle a la gente la oportunidad de unirse en torno a todo lo que hace de Vimeo y de nuestra comunidad algo fantástico. Nos aseguramos un jurado increíble para 9 categorías y todos se quedaron pasmados ante la calidad y la creatividad de las obras. En realidad, muchos de los miembros del jurado fueron al festival a ofrecer conferencias o participar en talleres para los asistentes, lo que dio consistencia a todo el evento. Fue una experiencia impresionante y estamos muy ilusionados con la próxima en primavera de 2012. 

NTD: ¿Pensáis en algún otro tipo de proyecto paralelo al festival u otra convocatoria como la que Genero.TV hizo con David Lynch o cualquier otro tipo de actividad recreativo-participativa? 
BW: Sí, proponemos concursos y desafíos todo el tiempo. Hace poco hicimos uno con Saatchi and Saatchi y Moby para tres de las canciones de su nuevo disco. El ganador se va a exhibir en la muestra de nuevos directores en Cannes y se le ofrecerá un trabajo que dirigir para Saatchi and Saatchi. Resultó un concurso excelente y tuvimos más de 600 entradas, algunas de las cuales eran increíbles, como una locura de trabajo. 

NTD: Eres uno de los invitados en esta nueva edición del Festival Offf. ¿Podrías decirnos, de forma breve, en qué consistirá tu ponencia? 
BW: Bueno, hablaré de la creatividad viral y el universo Vimeo. En rasgos generales, hablaré de cómo veo la repercusión que tiene Vimeo sobre el contenido creativo y el público que lo ve. Se fundamenta en observaciones de los últimos 4 años y, dado que me he visto miles y miles de los vídeos de Vimeo, he empezado a notar algunos cambios y algunas tendencias interesantes que se han plasmados de muchísimas formas diferentes. Así que espero señalar algunas cosas que me resultan interesantes, mostrar algunos vídeos e intentar no quedar en ridículo. 

NTD: Echando un ojo a los artistas invitados de esta edición, supongo que, como yo, tendrás ganas de ver y escuchar a muchos de ellos. ¿Alguno en particular que te interese destacar? 
BW: Oh, me interesan la mayoría de ellos y los conozco. Estoy especialmente interesado en encontrarme con muchos de los artistas que he seguido en Vimeo durante años y me ilusiona mucho conocerlos por fin. Personas como Aaron Koblin, John Kelly, Julien Vallee, Multitouch Barcelona, Onur Senturk (que ganó nuestro premio Best MoGraph), Rob Chiu y muchos más. Estos tipos están todos locos y me muero de ganas de escuchar lo que están haciendo y en lo que están trabajando. 

NTD: ¿Podrías recomendarnos un top de tus vídeos favoritos, si es que es eso posible? 
BW: Cualquier cosa de los canales HD o Staff picks de Vimeo es bastante impresionante. Nunca te decepciona empezar por ahí. ¡Es tan difícil elegir preferidos! También recomiendo echarle un vistazo a los ganadores de nuestro primer Vimeo Festival and Awards

NTD: ¿Cuántos usuarios tenéis a día de hoy y cuántos vídeos subidos, aproximadamente? 
BW: Temos 6,7 millones de usuarios y muchos, muchos, muchos millones de vídeos. 

NTD: ¿Cómo es el futuro para Vimeo o cómo es Vimeo para el futuro
BW: ¿El futuro de Vimeo? Es seguir siendo una plataforma para que la gente se pueda expresar a través de vídeos y compartir y conectar con las personas increíblemente creativas y divertidas de este mundo. Si podemos continuar ofreciendo ese tipo de espacio en los años venideros, seré un hombre feliz.