U2

En una entrevista concedida en 2003, Larry Mullen Jr., batería y génesis del grupo (él fue quien colgó en la pared de un instituto de Dublín el cartel de “se busca gente para formar una banda”) decía que no veía a U2 sacando un recopilatorio o montando una gira greatest hits. Y es que el discurso de la permanente renovación parece estar grabado a fuego en la personalidad de una banda cuyo líder entona cada vez que le preguntan que “la música debe ser la banda sonora del cambio”, de ahí la inquietud de los irlandeses en renovarse periódicamente (no siempre con buen resultado) no solo en el estudio sino también de su directo, muy sabedores de que, aquí, es donde está actualmente el negocio. 

Han pasado más de 30 años desde que un jovencito irlandés con peinado indescriptible trepaba cada noche de actuación a lo más alto del escenario para ondear una bandera blanca y pedir la paz en Irlanda del Norte. Era el año 1983. The Edge ya era calvo y U2 se lanzaba a la carretera con el War Tour, gira que daba nombre a su tercer álbum de estudio tras Boy y October, todos producidos por Steve Lilliwhite. Tres discos que contenían temas como I Will Follow, New Year´s Day o Sunday Bloody Sunday, cuyas letras hablaban sobre inquietudes adolescentes mezcladas con mensajes políticos que, a día de hoy, han quedado como himnos de una generación. 

Un año después, dan una primera vuelta de tuerca al acudir a Brian Eno y grabar The Unforgettable Fire, un álbum que por primera vez acentuaba la presencia guitarrera del grupo y cuya gira les introduce en la escena internacional consagrándose en el megaconcierto LiveAid, celebrado simultáneamente en Londres y Filadelfia el 13 de julio de 1985. Cierto es que el mérito de esta gran celebración hay que atribuírsela al cansino Bob Geldorf (por cierto, ¿alguien sabe cuál es el mérito de este sujeto aparte de no gustarle los lunes?) pero el impacto que supuso su actuación no pasó desapercibido para dos incipientes ONGs, Amnistía Internacional y Greenpeace, quienes se aliaron con U2 en su siguiente gira The Joshua Tree Tour y que a la postre resultó la consagración internacional del grupo gracias a un disco perfecto. 

U2 había dado con la fórmula: agradecer a su legión de seguidores las ventas millonarias de sus discos con giras mastodónticas donde la música es, además, altavoz de discursos políticamente correctos. 

En la Nochevieja de 1989 U2 ofrecía el último de una serie de conciertos de despedida de gira en Dublín. Bono confesó a una audiencia entregada que aquel momento significaba “el final de un trayecto”, la banda daba por finalizado un ciclo. Y ciertamente lo fue. Su siguiente trabajo, Achtung Baby (1991), significó un giro radical en su estilo musical y una declaración de intenciones. Pese a que el disco no tuvo un buen arranque de ventas y muchos de sus fans recelaron del cambio, U2 se reinventó en su vertiente más narcisista a través de The Fly, alter ego de un nuevo Bono enfundado en cuero y unas gafas que han pasado a la posteridad. Para dar a conocer su mensaje abrieron la mayor emisora ambulante jamás creada: ZOOTV recorrió el planeta para mostrar un espectáculo multimedia jamás visto hasta el momento donde U2 se servía cada noche de la tecnología y el satélite para colarse en los televisores de un pueblo de Massachussets para ofrecer generosamente la señal de su concierto, conversar por teléfono con Shalman Rushdie desde el escenario, cantar virtualmente con Lou Reed su Satellite of Love, denunciar la guerra de Sarajevo o llamar todas las noches al presidente de los Estados Unidos con el único fin de hacerle llegar el mensaje Watch More TV. 

ZOOTV se mantuvo de gira 4 agotadores años, tiempo en el que incluso la banda compuso e interpretó en directo un nuevo elepé, Zooropa, que esbozaba un nuevo giro a la electrónica, el techno y el sintetizador que se materializó en 1997 en el álbum Pop. Presentado en la planta de saldos de unos grandes almacenes, Pop era una crítica al consumismo que tuvo su plasmación formal en el Popmart Tour, donde una pantalla de 45 x 15 metros (la más grande creada hasta la fecha) esgrimía mensajes como “si Dios ve la tele, seguro que no es tan grande como la de U2” con animaciones de Roy Liechtenstein. 

ZOOTV y Popmart fueron obra del director de arte Willie Williams y el arquitecto Mark Fischer, binomio responsable de las giras posteriores Elevation (2001) y Vertigo (2005) que sirvieron para presentar los discos más discretos y átonos de la banda All that You Can´t Leave Behind y How to Dismantle an Atomic Bomb. Aunque estas dos entregas supusieron la vuelta al pop rock de la banda (y la reconciliación con un buen puñado de seguidores), no aportaron nada nuevo a su recorrido musical. Pero fue precisamente en el directo donde sí alcanzaron una madurez artística y creativa al concebir sendos espectáculos redondos musicalmente hablando, sólo enturbiados por la cada vez mayor presencia de reivindicaciones político-sociales de un Bono cuya enfermiza faceta comprometida roza a veces el tedio. 

U2 360º recoge mucho de lo aquí descrito. La impresionante “garra” enclavada en el Camp Nou desde hace tres semanas es también obra de Williams y Fischer. Con este revolucionario montaje la banda quiere “meter a la audiencia en el escenario”. Se trata de una estructura panorámica que permite ver el espectáculo desde todos los ángulos del estadio. Será una vez más la primera vez que se lleve a la práctica semejante invento. Durante poco más de dos horas U2 presentará todos sus himnos, temas no tocados en directo por la banda anteriormente y media docena de canciones de su último trabajo No Line on the Horizon, un álbum que por fin ofrece nuevos registros de la mano de Brian Eno, Steve Lilliwhite y Daniel Lannois pero que no ha gustado ni a seguidores ni detractores. 360º, de vuelta al principio. No Line on the Horizon y su gira tiene tintes que recuerdan al lanzamiento del Actung Baby y el ZOOTV. Aunque éste no es ni de lejos un álbum tan rompedor, temas como el que da nombre al disco, Fez- Being Born, Stand Up Comedy, I'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight o Magnificient serán algunas de las canciones que marcarán de nuevo la banda sonora de un espectacular camino que hoy echa a andar.