Antes de que Asimov epatase al personal con Yo, robot (y medio siglo antes de que Will Smith recogiese el testigo), los autómatas campaban a sus anchas por el mundo. Bueno, por el mundo literario, se entiende. En estas Vidas de autómatas ilustres las editoras, Marta Peirano y Sonia Bueno, recopilan algunos textos que dan fe de la temprana fascinación del ser humano por las máquinas. Algunas de las aproximaciones no son narrativas, sino que exploran desde la teoría las posibilidades del invento. Tesis que, como todos los textos recogidos, van desde las más tempranas en el tiempo, como Relación sobre el mecanismo de un autómata, de Jacques de Vaucanson (el inventor del Pato con aparato digestivo, en una misiva redactada en 1738), hasta ¿Puede pensar una máquina?, del descifrador de Enigma, Alan M. Turing, padre de la computación moderna. 

Como no todo puede ser ensayo, el libro recopila algunos relatos muy conocidos (y otros no tanto) de escritores que mostraron la impronta que la inteligencia artificial deja en el ser humano. Una huella que se rastrea en el pasado, como muestra Ambrose Bierce, que coquetea con el terror y el misterio, como prueba E.T.A. Hoffmann, o que sentencia códigos que están presentes en nuestra forma de mirar los avances tecnológicos, como el mismísimo Isaac Asimov con Las Tres Leyes de la Robótica. Textos de todo tipo, cuentos de autores de -casi- todos los tiempos, un leitmotiv tan fascinante como peregrino... ¿Qué clase de libro es éste? Pues, aparte de ser hermoso y muy bien editado, es un libro interesante, distinto y ameno. Los textos han sido escogidos con acierto y se alternan para hacer de la lectura no sólo un placer, sino un ejercicio de aprendizaje. En una página descubriremos algunas tesis psicoanalíticas de Sigmund Freud y en la siguiente disfrutaremos del placer de la inquietante prosa de Edgar Allan Poe. Instruire et delectare: así, a partes iguales, y todo en un solo volumen. ¿A qué esperan? Corran a disfrutar con las más variopintas máquinas que han salido de la imaginación humana. O con las que aún están por venir...

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