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Nunca es demasiado tarde para descubrir una obra maestra. Y ahora el lector español tiene la oportunidad de conocer, con algunas décadas de retraso respecto a sus vecinos europeos, esta deslumbrante y espléndida novela de Luigi Meneghello (Malo, Vicenza, 1922-Thiene, Vicenza, 2007), dedicada a recorrer las vicisitudes del autor y de sus compañeros durante la Resistencia (1943/45). Se trata, pues, de uno de los más extraordinarios y originales relatos de la lucha antifascista y el maquis en Italia, capaz de destilar, 45 años después de su primera edición, una vitalidad, una inteligencia y un humor casi inagotables.

Meneghello cuenta la historia, ampliamente autobiográfica, de un pequeño grupo de estudiantes románticos y no-conformistas, que subieron al monte obedeciendo al impulso ético de oponerse de manera irreductible a los ocupantes nazis y a sus aliados fascistas. Entre múltiples aventuras, episodios tragicómicos, acontecimientos dramáticos y huidas a rienda suelta, se fraguó, entonces, la educación sentimental y política de estos jóvenes a la vez comprometidos y alegres, graves y desenfadados, que para sus acciones de guerrilla tomaban inspiración en la gentleness de los educados bandoleros ingleses del siglo XVIII (“Severos en los conceptos de base, corteses y casi suaves en los casos concretos, ni siquiera tomábamos en consideración la idea de fusilar a alguien con villanía”). Irónica y divertida, la narración nos ofrece –gracias a su levedad y a sus invenciones surreales- una visión desacralizadora de la vida partisana, en donde la profunda verdad de esa experiencia surge justamente del rechazo a cualquier épica conmemorativa (“Mientras rusos y aliados le retorcían el pescuezo al nazismo, nosotros por lo menos queríamos retorcérselo a la retórica”).

Se produce así el milagro de una escritura de la memoria que condensa magníficamente las pasiones y los aromas de aquel mundo partisano al mismo tiempo juvenil, generoso, puritano, abigarrado y caótico, poblado por una generación rebelde de “antihéroes” (“No éramos buenos haciendo la guerra”; “no hemos estado a la altura. Le hemos fallado un poco al desgraciado pueblo italiano. Por lo menos yo, ciertamente le he fallado. Está claro que no estamos hechos el uno para el otro”) que supieron vivir y, a menudo, morir de forma heroica. Como “unos putos bandoleros”, precisamente.