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De entre las novedades editoriales del pasado año, cabe destacar una muy especial: La historia de Gengi, epopeya vital y amorosa de un distinguido noble de la corte japonesa del siglo X, Gengi, “el príncipe resplandeciente”, narrada por una escritora de la época de la que apenas se conoce nada, la dama Murasaki, y traducida por primera vez al castellano por Atalanta con un cuidado más que merecido. Sobre la importancia de esta suerte de protonovela, basta con citar que el célebre crítico Harold Bloom la comparó por su calidad literaria con algunas de las cimas de la cultura occidental –como El Quijote o La Divina Comedia- y por su trama, centrada en el estudio del sentimiento amoroso y la atracción sexual, con el mismo Marcel Proust. Ahora, nos llega gracias a la misma editorial una obra que, en cierto sentido, representa una continuación con la anterior: estos melancólicos Sueños y ensoñaciones de una dama de Heian. 

Nos encontramos ante las memorias íntimas de la dama Sarashina, una mujer perteneciente a la baja nobleza nipona (su padre ocupa cargos pocos distinguidos en la administración de lejanas provincias) que tras una vida escasa en acontecimientos –su existencia en la corte imperial fue una sucesión de fracasos, hasta el punto que tuvo que aceptar el puesto de “segunda esposa” de un segundón de otra casa nobiliaria-, se recluye a pasar la vejez en soledad, mientras escribe estas preciosas páginas cuajadas de sueños, evocaciones de lugares y exquisitos poemas. Su modelo es, sin duda, la monumental obra de la dama Murasaki, cuya fama se había difundido en muy pocos años entre la sociedad cortesana de la era Heian (en japonés, de la tranquilidad o de la paz), cuando se había extendido el budismo entre las clases superiores de las islas y, con él, la idea de que la belleza física y espiritual era un premio por las buenas acciones de vidas anteriores y equiparable por tanto a la virtud. Este periodo de florecimiento artístico, muy admirado por las generaciones posteriores, acabó naufragando en una serie de guerras civiles que marcaron el ascenso de los militares, los samurai, y la extinción de los valores esteticistas de la era Heian. A nosotros, como su legado, nos quedan libros tan hermosos y recomendables como La historia de Gengi y estos Sueños y ensoñaciones.