La época más oscura del siglo XX, cuando dos dictaduras totalitarias llevaron a la humanidad al borde de una nueva edad de las tinieblas, es el tema que ocupa a varias de las más ambiciosas novelas publicadas en nuestro país en este nuevo milenio: la tolstoiana Vida y destino (Grossman), la polémica Las Benévolas (Little) y la maravillosa e impactante Europa Central (Vollmann). Entre estas obras titánicas, la última novela de Martin Amis (Londres, 1949) destaca precisamente por su modestia: el afamado novelista británico nos cuenta una historia intimista que tiene lugar en medio de la epopeya histórica. Algo tan clásico como un triángulo amoroso cuyos tres vértices forman el innominado narrador, veterano al mismo tiempo del Ejército rojo y del Gulag, su hermano Lev (que antes de morir escribió una carta que contiene la clave última del relato) y la inmensamente atractiva Zoya.
 
Las mejores escenas transcurren en el campo de reclusión donde los hermanos se reúnen pasada la guerra. Allí se encuentra “la casa de los encuentros” que sirve para que unos pocos privilegiados entre los prisioneros se vean con sus seres queridos, siempre que superen las monstruosas trabas burocráticas. Martin Amis exhibe su dominio sobre el tema, hasta el punto que se llega sospechar que nos hallamos ante un apéndice narrativo de su ensayo sobre el terror soviético Koba el terrible. En comparación con sus hermanas mayores antes citadas, La casa de los encuentros carece de su amplitud y ambición y, por tanto, no logra, ni tal vez tampoco pretende, ofrecer una interpretación o una visión general de aquel tiempo. Pero, y a pesar de algunos defectos sorprendentes en un novelista de la experiencia de Amis como que el personaje de Zoya apenas quede bosquejado, nos muestra con nitidez el modo en que los grandes acontecimientos y desastres históricos se ceban las personas comunes y deforman su psique. Obra menor e imperfecta (aunque muy superior a su anterior novela, la mediocre e estridente Perro callejero), Amis consigue, sin embargo, páginas llenos de emoción relatando cómo podemos perder hasta el derecho a amar en una época de asesinos.

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