Circo familiar reúne tres obras de Danilo Kis, nacido en Subotica (Serbia) en 1936, las cuales constituyen una trilogía tan autobiográfica como imaginaria. La primera de ellas, Penas precoces, es una recopilación de narraciones breves, algunas de las cuales presentan mayores afinidades con el poema en prosa que con el cuento. A través de un estilo delicado y minucioso, atento a todos los movimientos de este alma infantil (precoz en sus facultades líricas), el autor va disponiendo fugitivas estampas de su niñez. Todas ellas muestran un espíritu excepcionalmente sagaz, dispuesto en todo momento para un nuevo descubrimiento, una nueva aventura. Se acerca a menudo a la figura del poeta romántico: un niño vagabundo, que gusta de lanzarse a los bosques acompañado de su perro y sus ensoñaciones. Tiene un sentido del olfato tan desarrollado que es capaz de distinguir a quienes le rodean –especialmente su madre y su hermana- con un par de furtivos olisqueos. Las maravillosas descripciones de Kis responden a esta especial facultad para la fijación de los rasgos definitorios de sus personajes.
Que Danilo Kis es un autor desvergonzadamente excepcional y talentoso lo confirma Jardín, ceniza, la segunda obra de Circo familiar. Novela lírica que en su universalidad repasa una a una y con brillantez imaginativa las experiencias más íntimas del ser humano (nacimiento, muerte, viaje, infancia, amor, sueño, guerra), Jardín, ceniza es una obra cumbre de la prosa poética en el siglo XX que fortalece la condición de maestro del estilo que es Kis. Todo su arsenal de recuerdos y de sueños se detiene cuando se aproxima a la figura más poética y turbadora de su infancia: su padre, un personaje espectral, enfermo, genial y loco. Al examen y resumen de la vida de esta última figura dedicará la última obra del volumen: El reloj de arena. El resultado final de la lectura: hemos leído la obra de un auténtico Poeta.
