Todo como antes reúne tres libros de entre la amplia obra narrativa de Kjell Askildsen, noruego nacido en 1929 y cuyas historias han sido a menudo calificadas de minimalistas o cercanas incluso al realismo sucio, con lo que de simplificador tiene esta denominación para un cuentista, toda vez que lo reduce a una función epigonal de la obra de Charles Bukowski o, con un poco de suerte, de Raymond Carver. El de Askildsen es un realismo hastiado de la realidad, que se opone a la vida desde la muerte, razón por la cual sus mejores narraciones dan lugar a epifanías luminosamente inteligentes y serenas. Las tres obras reunidas son Últimas notas de Thomas F. para la humanidad, Un vasto y desierto paisaje, y Los perros de Tesalónica. 

Si hemos de nombrar una de ellas que sintetice el buen hacer de su autor, esa sería Un vasto y desierto paisaje, conjunto de relatos que da la medida del nervio narrativo, la parquedad expresiva y el humor cáustico de Askildsen. Por de contado, los temas preferidos son tres: la vejez, la familia, el matrimonio. Los mejores cuentos son aquellos en los que estas tres unidades se combinan. Sin embargo, lo más característico de este autor es el uso que hace de los personajes ancianos. Su absoluta falta de vitalidad es capaz de dejarnos paralizados. Asistimos a una doliente lentitud de movimientos, rodillas que no responden, alusiones constantes a barandillas de escaleras… Ellos sólo quieren morirse, nada hay ya que hablar ni que escuchar. Y cualquier gesto ajeno de ternura es reprimido bruscamente, considerándose algo abyecto y penoso. Experto en las elipsis y la fijación de los rasgos definitorios de sus personajes a partir de un par de trazos, a veces incluso afectado en su parquedad, Askildsen únicamente nos recuerda que la vejez, la familia y el matrimonio sólo la muerte los solucionará.

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