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Hace 104 años se publicó Santuario, de Edith Wharton. La que muchos conocen hoy como la autora de La edad de la inocencia (gracias en parte a la buena maña de Scorsese) cuenta en su obra con títulos tan suculentos como La casa de la alegría y Ethan Frome. Pero esta vez nos enfrentamos a una “obra menor”, al menos en fama, una novela corta tan del gusto de los autores norteamericanos de principios del XX. Nos viene a la cabeza Henry James, claro. Es fácil empezar a leer con gusto Santuario, gracias a la edición exquisita, pulcra y cuidadosa de Impedimenta, una editorial de la que cada vez más lectores estamos enamorados. Y no por casualidad: buenos textos rescatados del olvido, buen gusto en el diseño, traductores y prologuistas bien seleccionados… Cada libro de Impedimenta es una fiesta para los que leemos. 

Santuario no es un libro fácil. A pesar de su brevedad, su clara estructura (dos momentos cruciales en la vida de una mujer, separados por una gran elipsis) y lo reconocible de su temática. No deja de ser la historia de una mujer, Kate, que en los previos de su boda descubrirá que su prometido no es tan perfecto como pensaba. Al cabo de los años se enfrentará a un dilema moral motivado por su irrefrenable deseo de favorecer a su único hijo. La complejidad viene en la densidad de sus pensamientos y monólogos interiores que atormentan a Kate, que en ocasiones nos piden una relectura que nos permita captar la profundidad de la idea. El placer viene dado por la perfección de la prosa de Wharton, que disfrutamos gracias a la buena traducción de Pilar Adón. Kate tiene el “problema” de ser mujer en un mundo eminentemente masculino, de poseer unas convicciones morales que chocan con su deseo de felicidad para su hijo, de sufrir un fuerte salto generacional entre sus ideas y las de sus descendientes, de tener que conjugar deseo y deber social, de sentirse mezquina por favorecer a toda costa en bien de su hijo (¿puede el amor hacernos peores?)… Basta leer la primera frase de la novela para percatarse de que no nos encontramos ante un simple entretenimiento: Resulta poco frecuente que la juventud se permita una felicidad perfecta. Con principios así, quién no cae en la tentación de leer…