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¿Sabíais que en Manhattan había edificios además de rascacielos? ¿Y calles vacías además de avenidas abarrotadas de gente? ¿Sabíais que había también puentes, muelles, ventanas, azoteas y “románticos” depósitos de agua en los tejados? Probablemente sí y probablemente no. Pese a ser sólo una ciudad (o más bien sólo el trozo más famoso de la ciudad más famosa del mundo), Manhattan casi nunca se muestra por lo que es. Cual diva testaruda que se niega a bajarse del escenario o de la alfombra roja, Manhattan prefiere ser un símbolo, una ilusión, un sueño. Algo – o alguien – acostumbrado a vender su alma para no enseñar sus huesos.

Lo que pasa es que a veces un disparo o cuatrocientos disparos, como en el caso de la exposición Manhattan, uso mitxo, que se podrá visitar en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía hasta el próximo 27 de septiembre, se fijen inesperadamente justo en estos huesos blancos y llenos de polvo, haciéndonos enamorar de esta pequeña capital del mundo de mil maneras diferentes.
La muestra, comisariada por Lynne Cooke y Douglas Crimp, reúne los excelentes trabajos de artistas como Peter Hujar, que roba el alma del West Side de Manhattan con sus fotografías nocturnas; Alvin Baltrop, que demora su objetivo (voyeur) sobre los muelles del río Hudson; David Wojnarowicz, del que es preciso destacar la magnifica serie fotográfica Rimbaud in New York; Danny Lyon y William Gedney, que fotografiaron el mercado de Washington antes de su demolición para dejar sitio al World Trade Center y al Battery Park City y, cómo no, Harry Shunk y Janos Kender, que realizaron una serie de fotografías de Projects: Pier 18 de Willouby Sharp, que incluía, entre otros, trabajos de Gordon Matta Clark y Richard Serra y en la que un anónimo muelle se convierte en escenario, guión y público de una pandilla de artistas conceptuales.
La mayoría de las fotos y de los vídeos que forman parte de esta exposición son de finales de los años 70 e inicios de los años 80, un momento de grandes cambios económicos para la ciudad y de grandes vibraciones sociales, algo que confiere a estas imágenes la intensidad romántica y desgarradora que tienen. Entre los trabajos más recientes destacan sin duda el de Catherine Opie – que propone unos retratos de gran tamaño de las calles vacías de Wall Street y el de Zoe Leonard – que dirige su cámara hacia los detalles más pequeños y entrañables de la ciudad, como las exuberantes raíces de un árbol que casi se funden con la acera que debería limitarles o los chicles pegados en el suelo, capaces de contar mil historias. Bellísima también la serie de Moyra Davey de los quioscos de revistas, pequeñas islas de soledad en medio de calles repletas de personas.
Cuatrocientos disparos de un uniforme blanco y negro donde de vez en cuanto se asoman relámpagos de color, vídeos, sonidos y diapositivas que se encienden y se apagan en la pared como un árbol de navidad. Será por la extraordinaria belleza de estas imágenes, por las historias que cuenta cada una de ella, por el equilibrio que mantienen entre la poesía y la falta absoluta de poesía o quizás será por la extensión, verdaderamente inusual por ser una muestra temporal, pero al salir de Manhattan, uso mixto el corazón late más fuerte y la cabeza gira un poco y se anhela el aire fresco. Quien cree que el síndrome de Stendhal no existe, debería ir a verla para cambiar definitivamente de opinión.