Más conocido como Weegee, el fotógrafo de origen polaco Arthur Fellig irrumpió en el hall of fame de la escena neoyorquina por la multiplicidad de líneas temáticas que definieron su obra allá por los años 30 y 40, todas ellas recogidas ahora en la Fundación Telefónica de Madrid. De él celebró William McCleery esa propensión suya a evidenciar que su ciudad, incluso en sus momentos más etílicos y caóticos y patéticos, es hermosa; observación refutada por cierto espíritu neo Belle-Epoque que envuelve la práctica totalidad de sus personajes. Piénsese, por ejemplo, en los célebres negativos sobre playas masificadas acogiendo una población que en absoluto sugiere unidimensionalidad ni alienación, y alegremente sobrevive a las altas temperaturas que azotaron la Costa Este durante el verano de 1940; los cafés de Little Italy en donde la inmigración intercambia rumores sobre la situación de la guerra en Europa, o las bocas de incendios reutilizadas por los niños del Lower East Side como duchas improvisadas.

No menos seductora es la producción más sensacionalista del primer fotoperiodista al que se le permitió instalar en su propio coche un dispositivo de radio en sintonía con la policía y el servicio de bomberos. Esa suerte de leyenda negra en los sucesos de la Gran Manzana (incendios, arrestos, accidentes automovilísticos o rescates: nada de eso escapaba al siniestro ojo de Weegee), célebre por ser capaz de abordar la escena del crimen antes incluso que los agentes oficiales y su gusto hacia los suelos y cuerpos ensangrentados. Entre tanto, Weegee liberaba las tensiones acumuladas por la violencia y los disparos del asfalto neoyorquino en series como las que dedica a ese refugio de las clases populares llamado Sammy’s. De igual modo, fue precisamente una de las clientas del mismo quien facilitó al freelance la que posiblemente sea su imagen más reproducida, a saber, The Critic: una instantánea que a la entrada de la Metropolitan Opera refleja el contraste entre la aristocracia local y esa habitual del Sammy’s, decíamos, un poco desorientada por los chatos de vino con que el fotógrafo y su ayudante, Louie Liotta, la convencieron para figurar como espontánea. Lo mejor y lo peor de aquel Nueva York, ahora en Gran Vía.

www.fundacion.telefonica.com/arteytecnologia/exposiciones