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Unos muros altos suponen un desafío. No estamos en Nueva York, no son los años 80 y el que habla no es un joven graffitero de zapatillas Nike con la mochila llena de botes de spray, delante de un muro que en pocas horas se convertirá en una obra de arte. Es Brassaï, entre otras cosas uno de los fotógrafos más influyentes del siglo XX, a mediados de los años 50, en el célebre texto El lenguaje de las paredes, que acompañó la primera edición de sus fotografías en torno a los graffiti. Cuando el mundo todavía trataba de recuperarse de la crisis del 29 y bailaba el swing, Brassaï ya recorría las barriadas obreras de París, su ciudad de adopción, a la búsqueda de estas formas de arte espontáneo que por primera vez gozaban de un interés que no fuera sólo arqueológico. Mucho antes de que se empezara a hablar de street art, los muros de la ciudad habían encontrado a alguien dispuesto a escucharles y por eso empezaron a hablar.

Esta exposición devuelve una imagen fiel; representa, casi reconstruye en una única sala del Círculo de Bellas Artes estos largos paseos del artista fran´cés de origen húngaro, que eran parte esencial de un proceso creativo del que estas entrañables y bellísimas fotografías sólo eran la conclusión. De hecho, Brassaï solía recorrer las calles de los suburbios parisinos con una libreta en la que apuntaba la dirección de uno u otro graffiti que despertara su interés. A veces, tratándose de expresiones artísticas anónimas, a las que no se les podía dar título, las redibujaba. Sólo en un segundo momento volvía, ahora sí armado con su cámara y dispuesto a esperar horas a que la luz del día o la atmósfera crearan las condiciones perfectas para hacer una foto. Algunas de estas libretas con los apuntes y los croquis de los graffiti que acompañaron el fotógrafo en sus peregrinaciones por la ciudad también están expuestas, junto a una cuidada selección de textos originales y artículos que fueron publicados sobre Brassaï y sobre su obra. Una elección expositiva muy interesante que contribuye a subir el nivel ya muy alto de una muestra que reúne en un mismo sitio las series Animales, Magia, Amor, El lenguaje de los muros, Nacimiento de rostros y Máscaras y rostros, La muerte, Imágenes primitivas, Pompeya, La guerra, en las que Brassaï organizó temáticamente su obra. Como si apoyara su oreja en la pared y tradujera en papel y gelatina de plata los discursos de la ciudad. Una excepcional retrospectiva de la obra de un artista que veía en estos primordiales y potentes signos en la pared la supervivencia del instinto de todos aquellos que no pueden erigir pirámides o catedrales para perpetuar su nombre. Un deseo, una aspiración, o simplemente un instinto natural que la obra de Brassaï no hace nada más que secundar grabando, en un profundo blanco y negro, historias de amor, de guerra, de magia, de muerte y de vida que de otra forma se habrían borrado de la memoria, así como se borran de las paredes.