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Hablar de Jimmy Cliff es hablar de la historia del reggae. Basta con enumerar algunos de los artistas que a lo largo de su ya extensa carrera (Jimmy Cliff cumplió recientemente 60 años) han versionado alguna de sus composiciones: Joe Cocker, Madness, Willie Nelson, Joe Strummer, Desmond Dekker, New Order o Bruce Springsteen. Un ecléctico grupo de músicos que en un momento determinado de sus carreras decidieron homenajear al que fuera –y es- uno de los principales embajadores del reggae y el ska en el mundo, con permiso del más mediático Bob Marley. Desde que Jimmy Cliff, nacido James Chambers el 1 de abril de 1948 en St. Catherine, Jamaica, se trasladase en el año 1964 a Gran Bretaña y firmase con Island Records, su música comenzó a ser escuchada en todo el mundo. 

Pero, más allá de su extensa biografía, lo que define la música de Jimmy Cliff –y la razón por la que no hay que perderse su próxima gira por España- es la idea de libertad. Libertad creativa, con más de veinte álbumes editados, una aclamada actuación en la película que dio a conocer el reggae en Europa y EEUU, The Harder They Come, y decenas de colaboraciones con músicos de todo el mundo. Pero también libertad y compromiso político, habiendo puesto banda sonora al Frente Sandinista de Liberación Nacional de Nicaragua, o creando el himno antibélico Vietnam, composición que fue descrita por el mismísimo Bob Dylan como la mejor canción protesta jamás escrita. En resumen, Jimmy Cliff es un icono artístico y revolucionario, un pedazo de historia de la segunda mitad del siglo XX que con seguridad logrará emocionar a los que asistan a sus conciertos programados en España durante el mes de Julio: El día 11 en la sala La Riviera de Madrid, el 18 festival Cruilla de Cultures de Mataró (Barcelona), y el 19 en el Festival Belarreggae en Amorebieta (Vizcaya).