No es tarea fácil enfrentarse a la adaptación cinematográfica de una novela. Si es cierto que partes con la ventaja de contar con un texto que, de entrada, se presupone carne de película (y éxito por descontado), éste puede convertirse en un arma de doble filo. Cuántas veces habremos oído el manido “sí, está bien pero la novela es mejor”... Probablemente cuando le ofrecieron este tentador proyecto a John Hillcoat debió pensárselo más de dos veces. No solo se trataba de adaptar a uno de los grandes escritores norteamericanos del último siglo, Cormac McCarthy –miembro de esa rara especie de autores que aparecen muy de vez en cuando: Faulkner, Carver, Salinger…-, sino de hacerlo con una de sus mejores y más conmovedoras novelas, La carretera (Premio Pulitzer), y además, después de que los hermanos Cohen pusieran el listón muy alto con la versión de otro de sus libros, No es país para viejos. El resultado, sin embargo, pasa la prueba con nota. 

Su mayor acierto, sin duda, ha sido adaptar fielmente los episodios más intensos de una ya de por si desgarradora novela; y no haber claudicado ante un final condescendiente y “made in Hollywood”. Cuenta, además, con otras tres bazas importantes: su pareja protagonista, Viggo Mortensen y el niño Kodi Smit-MacPhee, cuya química padre-hijo es incuestionable; un plantel de secundarios con papeles cortos pero muy intensos (magnífico Robert Duval, magnífica Charlize Theron) y el excelente trabajo de fotografía de nuestro Javier Aguirresarobe, que da forma al tercer protagonista de la novela: ese mundo apocalíptico, esa atmósfera irrespirable, donde la niebla es perpetua, donde nunca luce el sol, donde la humedad se cala hasta los huesos y el olor es nauseabundo… 

Obviamente, Hillcoat condensa en hora y media demasiada intensidad. No negaremos que supone una experiencia mucho más claustrofóbica (aunque deliciosa) seguir con verdadera ansiedad los pasos de este padre y este hijo en la novela de McCarthy, pero la película respeta y transmite con fidelidad la esencia del libro. Porque La carretera es, quizás, uno de los retratos más crueles del post-apocalipsis que se hayan escrito nunca. Un apocalipsis nuclear del que no se nos dan razones (¿no hay suficientes motivos actuales para él?), que convierte a sus supervivientes en verdaderos animales depredadores para los que salvar el culo se convierte en el pan nuestro de cada día, capaces de pisotear al prójimo para evitar el propio sufrimiento. Un mundo donde no hay piedad ni misericordia, solo terror y devastación, donde lo único verdaderamente importante es mantenerse vivo, llevarse algo a la boca o dormir del tirón algunas horas. Y dentro de este panorama desolador, la más bella historia de amor: la de un padre capaz de darlo todo por un hijo y la de un hijo que, incluso sin haber conocido más existencia que la de esa “caja de los horrores”, es capaz de mantener la inocencia y transmitir a su progenitor las ganas de vivir. McCarthy dedicó este libro a su hijo, su otro regalo fue compartirlo con nosotros para que reflexionemos sobre el mundo que queremos dejarle a los nuestros.

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